В соответствии со ст.24.6 новой редакции Закона от 24.06.98 №89-ФЗ (в редакции от 25.122018 и с изменениями от 19.07.2019) за весь цикл сбора, вывоза и утилизации коммунальных отходов отвечает региональный оператор. Выбор, утверждение и контроль его деятельности осуществляет региональная исполнительная власть субъекта РФ. Статус регионального оператора может присваиваться юридическому лицу, владеющему необходимым оборудованием и площадками на конкурсной основе.
Требования к оператору и регламент его утверждения определяется Постановлениями Правительства РФ.
«Мусорная реформа» предусматривает разработку специальной региональной программы (Постановление Правительства от 16.05.2016 №424). На ее основании согласовываются и утверждаются схемы обращения с отходами в данном регионе (Постановление от 16.03.2016 №197). Регион делится на участки ответственности региональных операторов, которые не должны пересекаться.
Выбор компании осуществляется на конкурсной основе. Победителю конкурса присваивается статус регионального оператора, и с ним исполнительный орган региональной власти заключает договор, передавая все полномочия по вывозу и утилизации отходов на срок до 10 лет. По истечению этого срока проводится новый конкурс по выбору оператора.